東大寺

東大寺譽為「世界最大的木造寺廟」，是日本佛教華嚴宗大本山、南都七大寺之一。1998年作為「古都奈良的文化財」的一部分被列為世界文化遺產。從日本奈良時代（西元八世紀）728年由信奉佛教的聖武天皇下令興建東大寺起，東大寺至今逾1200年歷史。當時正值日本派大量留學生到中國唐代學習的時期，東大寺的建築很大程度有著中國唐代文化的影子。
在東大寺建成後的300多年，即日本源平合戰時期。平家掌權者平清盛為了對付舉起反旗的源氏，不斷鎮壓各地的源氏和其支持者，其中奈良的寺廟包括東大寺等因對平氏不滿，曾協助對抗平家的源氏，最後導致「南都燒討」事件。與京都相比，奈良自奈良時代（710年—794年）時起，已是大和朝廷的都城，在平安時代才把都城遷至京都（784年—1192年）。就當時而言，曾為朝廷首都的奈良位處京都南方，因而被稱作「南都」。平清盛為了對付奈良一帶反抗平家的寺院，派了平重衡率軍與奈良僧兵開戰，戰後把多間奈良佛寺燒毀，東大寺當時幾乎被燒光一大半，被稱為「南都燒討」事件。
在南都燒討後，東大寺曾一度在鐮倉時代重建完成，可惜到了戰國時代再被戰火摧毀。
當時統治奈良、近畿一帶的大名三好家，旗下家臣分成兩派，一派是以三好三人眾為首，另一派是以松永久秀為首。兩派曾經在奈良東大寺附近發生戰爭，東大寺亦再因此場戰爭幾乎全毀，更遺失大殿佛像的頭部。直至江戶時代，佛像的頭部才被修補，寺廟再重新被修築，屹立至今。
東大寺供奉的大佛是釋迦牟尼佛（又稱毗盧遮那佛），大佛曾歷兩大災難，現時佛像的身體是鐮倉時期所修復，頭部則是江戶時代所重鑄。除了大佛銅像外，兩旁亦有兩尊菩薩像。與大佛不同，兩尊菩薩像為木造，在江戶時代製成。圍繞佛像順時針走，會發現佛像後方兩個角落，分別屹立廣目天和毘沙門天兩像，兩者是佛教故事中四大天王其中之二，具守護寺廟的作用。