伊勢神宮的歷史可以追溯到西元四世紀，其中部分建築甚至還要再早100年。神宮是位於日本三重縣伊勢市的神社，被定為神社本廳之本宗，即神社本廳所屬所有神社的中心。在與其餘神宮區別時，又可冠上地名稱伊勢神宮。無神階，於明治時代至戰前為止，在國家神道的近代社格制度中，被視為特別的存在，而不定社格。

 

伊勢神宮主要由內宮皇大神宮與外宮豐受大神宮所構成。內宮祭祀天照坐皇大御神（即天照大神），外宮祭祀豐受大御神。此外尚有別宮、攝社、末社、所管社等一連社宮，亦總稱為神宮。通稱伊勢神宮125社。在此一年內舉行約1,500場祭典，祈求皇室繁榮、國民平安及五穀豐收。

 

伊勢神宮的主體建築形制為神道教的神明造，具體特點為：面闊三間，進深兩間；主體建築座落在高床上；屋頂正脊有橫向的鰹魚木裝飾，正脊兩側有交叉千木伸出屋面；屋頂兩側用棟持柱支撐；屋面覆蓋白茅草。

 

伊勢神宮保存著象徵日本皇權三神器之一的八咫鏡，據《日本書紀》記錄天照大神在天孫降臨之際曾詔：「視此寶鏡，當猶視吾。可與同床共殿，以為齋鏡。」神鏡「八咫鏡」是繼承皇位不可缺少的三神器之一，它被視作為天照大神的象徵並供奉在神宮主殿內。

 

正宮作為供奉天照大御神的神殿而建。位於內側，被四重木牆所環繞的最為神聖的正殿，供奉有天照大御神的御神體「八咫鏡」。參拜者於自內側算起第三道外牆前參拜。天照大御神即為太陽神，被認為是日本天皇皇室的始祖，也是日本全國的守護神。